La Santa Grande Martire Barbara visse e soffrì durante il regno dell'imperatore Massimiano (305-311). Suo padre, il pagano Dioskoros, era un uomo ricco e illustre della città fenicia di Eliopoli; rimasto presto vedovo, concentrò tutte le sue attenzioni in una tenera devozione per la sua unica figlia. Vedendo la straordinaria bellezza di Barbara, Dioskoros decise di allevarla nascosta agli occhi degli estranei. Per questo costruì una torre, dove oltre a Barbara erano presenti solo i suoi maestri pagani. Dall'alto della torre si apriva una vista del mondo fatto da Dio, con delle colline che si estendevano in lontananza. Di giorno poteva contemplare le colline boscose, i fiumi che scorrono veloci e i prati coperti da una coltre di fiori allegramente screziata; di notte l'armoniosa e maestosa volta del cielo scintillava e offriva uno spettacolo di indicibile bellezza. Ben presto la fanciulla cominciò a porsi domande sulla Causa Prima e sul Creatore di un mondo così armonioso e splendido. A poco a poco si convinse dell'idea che gli idoli senz'anima fossero solo opera di mani umane, e sebbene suo padre e i suoi insegnanti offrissero loro adorazione, gli idoli non erano abbastanza intelligenti e augusti da aver creato il mondo circostante. Il desiderio di conoscere il vero Dio consumò così tanto l'anima di Barbara, che decise di dedicare tutta la sua vita a questo e di trascorrere la sua vita nella verginità. Ma la fama della sua bellezza si diffuse in tutta la città, e molti cercarono di sposarla. Ma nonostante le affettuose suppliche di suo padre, lei rifiutò. Barbara avvertì suo padre che la sua insistenza poteva finire tragicamente e separarli per sempre. Dioskoros decise che il temperamento di sua figlia era stato influenzato dalla sua vita di isolamento. Le permise quindi di lasciare la torre e le diede piena libertà nella scelta di amici e conoscenti. La fanciulla incontrava così nella città giovani confessori della fede in Cristo, e le rivelavano insegnamenti sul Creatore del mondo, sulla Trinità e sul Logos divino. Per la Provvidenza di Dio, dopo un certo tempo giunse ad Eliopoli da Alessandria un sacerdote al seguito di un mercante e battezzò Barbara. Durante questo periodo presso la casa di Dioskoros si stava costruendo un lussureggiante bagno. Per suo ordine gli operai si prepararono a inserirvi due finestre sul lato sud. Ma Barbara, approfittando dell'assenza del padre, chiese loro di realizzare una terza finestra, a forma di Trinità di Luce. Sopra l'ingresso dello stabilimento balneare Barbara disegnò una croce, che rimase impressa nella pietra. Sui gradini di pietra dello stabilimento balneare rimase in seguito l'impronta dei suoi piedi, mentre all'interno si era prosciugata la fonte dell'acqua, che apparve in seguito con grande potere curativo, e tutto ciò che Simeone Metafraste scrive sulle sofferenze della santa martire, è paragonabile al potere vivificante del torrente Giordano e della Piscina di Siloe. Quando Dioskoros tornò ed espresse insoddisfazione per il cambiamento del suo piano di costruzione, sua figlia gli parlò della sua conoscenza del Dio Uno e Trino, del potere salvifico del Figlio di Dio e dell'inutilità dell'adorazione degli idoli. Dioskoros andò su tutte le furie, afferrò una spada e fu sul punto di colpirla. La fanciulla fuggì da suo padre e lui si precipitò dietro di lei all'inseguimento. La sua strada fu bloccata da una collina, che si aprì e nascose la santa in un crepaccio. Dall'altro lato del crepaccio c'era un'entrata verso l'alto. Santa Barbara riuscì allora a nascondersi in una grotta sul versante opposto della collina. Dopo una lunga e infruttuosa ricerca di sua figlia, Dioskoros vide due pastori sulla collina. Uno di loro gli indicò la grotta dove si era nascosta la santa. Dioskoros picchiò terribilmente sua figlia, quindi la rinchiuse sotto sorveglianza e cercò di logorarla con la fame. Alla fine la consegnò al governatore della città, di nome Marziano. Batterono ferocemente Santa Barbara, la colpirono con cinghie di bue e le schiacciarono le ferite con un cilicio. Di notte la santa fanciulla pregava con fervore il suo Sposo celeste, e il Salvatore stesso apparve e guarì le sue ferite. Quindi sottoposero la santa a nuovi e ancor più crudeli tormenti. In mezzo alla folla, in piedi vicino al luogo della tortura della martire, c'era la cristiana Giuliana, abitante di Eliopoli. Il suo cuore si riempì di simpatia per il volontario martirio della bella e illustre fanciulla. Anche Giuliana voleva soffrire per Cristo, e iniziò a denunciare ad alta voce i torturatori e loro la presero. A lungo torturarono entrambe le sante martiri: ne lacerarono e lacerarono i corpi con uncini e poi le condussero spogliate per la città tra scherni e scherni. Per le preghiere di Santa Barbara il Signore inviò un Angelo, che coprì di splendida veste la nudità delle sante martiri. Furono poi decapitate, le irremovibili confessori della fede in Cristo, le sante Barbara e Giuliania. Lo stesso Dioskoros giustiziò Santa Barbara. L'ira di Dio non tardò a punire entrambi gli aguzzini, Marziano e Dioscoro: furono abbattuti da fulmini. Nel VI secolo le reliquie della santa Grande Martire Barbara furono trasferite a Costantinopoli. Nel XII secolo la figlia dell'imperatore bizantino Alessio Comnemo, la principessa Barbara, essendosi sposata con il principe russo Mikhail Izyaslavich, le trasferì a Kiev. Riposano tutt'ora nella cattedrale di Kiev di Vladimir.