Sant'Epifanio, Vescovo di Cipro, visse nel IV secolo in Fenicia. Per discendenza era ebreo e in gioventù ricevette un'ottima educazione. Si convertì alla fede cristiana dopo aver visto come un certo monaco, di nome Luciano, regalava i propri vestiti a un povero. Colpito dalla compassione del monaco, Epifanio lo pregò di istruirlo nel cristianesimo. Accettò il Battesimo e si stabilì nel monastero, organizzato dal suo maestro Luciano. Al monastero perseguì l'ascesi sotto la guida dell'esperto anziano Ilarione, e si occupò di copiare libri greci e di progredire nella vita monastica. Sant'Epifanio per le sue gesta ascetiche ricevette il dono di fare miracoli, ma per evitare la gloria umana, partì dal monastero nel deserto dello Spanidrion. I ladri lo catturarono lì e lo tennero in cattività per tre mesi. Con il suo discorso sul pentimento, il santo portò uno della banda di ladri alla santa fede nel vero Dio. Quando liberarono il santo asceta, con lui andò anche il ladro. Sant'Epifanio lo portò nel suo monastero e lo battezzò con il nome di Giovanni. E da quel momento divenne un fedele discepolo di sant'Epifanio, e scrisse accuratamente per iscritto della vita e dei miracoli del suo precettore. Le notizie sulla vita retta di sant'Epifanio si diffusero ben oltre i confini del monastero. Il santo partì una seconda volta nel deserto con il suo discepolo Giovanni. Ma anche nel deserto i discepoli cominciarono ad andare da lui. Così emerse un nuovo monastero. Dopo un po' sant'Epifanio intraprese un pellegrinaggio a Gerusalemme per venerare i manufatti sacri e da lì tornò al monastero di Spanidrion. Il popolo della città di Licia inviò il monaco Polibio a Sant'Epifanio con la richiesta di occupare il trono vescovile del loro defunto arcipastore. Ma il perspicace asceta, avendo appreso di questa intenzione, partì segretamente nel deserto patisiano verso il grande asceta Ilarione (Comm. 21 ottobre), sotto la cui guida aveva perseguito l'ascesi nei suoi anni giovanili. I santi trascorsero due mesi in mutua preghiera, poi Ilarione mandò sant'Epifanio a Salamina. I vescovi si erano radunati lì per la scelta di un nuovo arcipastore al posto di uno recentemente scomparso. Il Signore rivelò al maggiore di loro, il vescovo Papio, che il monaco Epifanio che arrivava in città doveva essere eletto vescovo. Quando arrivò Epifanio, San Papio lo condusse in chiesa, dove, in obbedienza alla volontà dei partecipanti al Concilio, Epifanio fu obbligato a dare il suo consenso. Così avvenne l'elevazione di sant'Epifanio alla cattedra vescovile di Salamina intorno all'anno 367. Il santo Epifanio si fece conoscere sulla cattedra arcipastorale per il suo grande zelo per la fede, l'amore, la carità verso i poveri e la semplicità di carattere. Subì molto male dalle calunniae e dall'inimicizia di alcuni membri del suo clero. Per la sua purezza di vita, il Santo Epifanio ricevette la concessione di vedere nella Divina Liturgia la venuta dello Spirito Santo sui Santi Doni. Una volta il santo, celebrando il Mistero, fu privato di questa visione. Allora si insospettì di uno del clero e gli disse sottovoce: "Vattene, figlio mio, poiché oggi sei indegno di partecipare alla celebrazione del Mistero". Su questo evento gli scritti del suo discepolo Giovanni si interrompono, poiché poi si ammalò e morì. L'ulteriore testimonianza della vita di sant'Epifanio fu continuata da un secondo dei suoi discepoli, Polibio (poi vescovo della città di Rinocireia). Per gli intrighi dell'imperatrice Eudossia e del patriarca di Alessandria Teofilo, verso la fine della sua vita sant'Epifanio fu convocato a Costantinopoli per un concilio ecclesiastico, convocato per il giudizio sul grande santo Giovanni Crisostomo (Comm. 14 settembre e 13 novembre ). Ma Sant'Epifanio, non volendo prendere parte a un concilio illegale, lasciò Costantinopoli. Mentre salpava sulla nave, il santo avvertì la vicinanza della sua morte e diede ai suoi discepoli le ultime istruzioni, di osservare i comandamenti di Dio e di preservare la mente dai pensieri impuri, e due giorni dopo morì. I salaminani incontrarono con i carri il corpo del loro arcipastore, e il 12 maggio 403 lo seppellirono con riverenza in una nuova chiesa fatta costruire dal santo. Il VII Concilio Ecumenico nominò Santo Epifanio Padre e Maestro della Chiesa. Gli scritti di sant'Epifanio, il "Panarion" e l' "Ankoratos", contengono la confutazione dell' eresia ariana e di altre eresie. In altre sue opere si incontrano preziose tradizioni storico-ecclesiastiche e direttive sulla traduzione greca della Bibbia.