Il santo profeta Isaia

Commemorato il 9 maggio

Il santo profeta Isaia visse 700 anni prima della nascita di Cristo e discendeva dalla stirpe reale. Il padre di Isaia, Amos, allevò suo figlio nel timore di Dio e nella legge del Signore. Raggiunta l'età adulta, il profeta Isaia si sposò con una pia fanciulla profetessa (Is 8,3) ed ebbe un figlio di nome Jashub (Is 8,18). Sant'Isaia fu chiamato al servizio profetico durante il regno di Ozia (Uzziah), re di Giudea, e profetizzò per 60 anni durante il regno dei re Joatham, Acaz (Ahaz), Ezechia e Manasse. L'inizio del suo servizio fu segnato dalla visione seguente: vide il Signore Dio, seduto in un maestoso tempio celeste su un trono alto. Serafini a sei ali lo circondavano. Con due ali si coprivano la faccia, con due ali si coprivano i piedi e con due ali volavano intorno gridando l'uno all'altro: "Santo, Santo, Santo il Signore Sabaoth, cielo e terra sono pieni della sua gloria!" Le colonne del tempio celeste tremavano per le loro grida, e nel tempio si riempiva del fumo dell'incenso. Il profeta gridò terrorizzato: "Oh, maledetto uomo sono io, a cui è stato concesso di vedere il Signore Sabaoth, pur avendo labbra impure e vivendo in mezzo a un popolo impuro!" Allora gli fu mandato uno dei serafini, che aveva in mano un carbone rovente, che prese con una pinza dall'altare del Signore. Lo portò alla bocca del profeta Isaia e disse: "Ecco, questo ha toccato le tue labbra e il Signore cancella le tue offese e monda i tuoi peccati". Dopo questo Isaia udì la voce del Signore, diretta verso di lui: "Chi manderò e chi andrà dai Giudei, chi andrà per noi?" Isaia rispose: "Eccomi, mandami, Signore, e io andrò" (Is 6, 1ss). E il Signore lo mandò dai Giudei per esortarli a voltare le spalle alle vie dell'empietà e dell'idolatria e ad offrire il pentimento. A coloro che si pentono e si rivolgono al vero Dio, il Signore ha promesso misericordia e perdono, ma la punizione e il giudizio di Dio sono riservati agli impenitenti. Allora Isaia chiese al Signore, per quanto tempo sarebbe continuato l'allontanamento della nazione ebraica da Dio. Il Signore rispose: "Fino a quel tempo, come si trascura la città, non ci sarà più gente nelle case e questo paese sarà desolato. Come quando si abbatte un albero e dal ceppo escono nuovi germogli, così anche dalla distruzione della nazione resterà un residuo santo, dal quale emergerà una nuova tribù». Isaia ha lasciato dietro di sé un libro di profezie, in cui denuncia gli ebrei per la loro infedeltà al Dio dei loro padri, e predice la cattività degli ebrei e il loro ritorno dalla prigionia al tempo dell'imperatore Ciro, la distruzione e il rinnovamento di Gerusalemme e del Tempio. Insieme a questo predice il destino storico anche delle altre nazioni confinanti con gli ebrei. Ma ciò che è più importante di tutto per noi, il profeta Isaia con particolare chiarezza e dettaglio profetizza sulla venuta del Messia, il Cristo Salvatore. Il profeta nomina il Messia Dio e Uomo, Maestro di tutte le nazioni, Fondatore del Regno della Pace e dell'Amore. Il profeta predice la nascita del Messia da una Vergine, e con particolare chiarezza descrive la sofferenza del Messia per i peccati del mondo, prevede la sua risurrezione e la diffusione universale della sua Chiesa. Con la sua chiara predizione su Cristo Salvatore, il profeta Isaia meritò di essere chiamato evangelista dell'Antico Testamento. A lui appartengono le parole: "Costui porta i nostri peccati ed è percosso per noi... È stato ferito per i nostri peccati e torturato per le nostre trasgressioni. Il castigo del nostro mondo era su di Lui, e dalle sue piaghe siamo stati guariti... ." (Is. 53: 4-5. Vedi Libro del Profeta Isaia: 7: 14, 11: 1, 9: 6, 53: 4, 60: 13, ecc.). Anche il santo profeta Isaia aveva il dono di fare miracoli. E così, quando durante l'assedio di Gerusalemme da parte dei nemici gli assediati erano sfiniti dalla sete, con la sua preghiera attirò da sotto il monte Sion una sorgente d'acqua, che fu chiamata Siloe, cioè "inviata da Dio". Fu a questa piscina che il Salvatore mandò il cieco dalla nascita a lavarsi, e al quale fu restituita la vista da Lui. Con la preghiera del profeta Isaia, il Signore prolungò la vita di Ezechia per 15 anni. Il profeta Isaia morì martire. Per ordine del re ebreo Manasse fu segato da una sega da legno. Il profeta fu sepolto non lontano dalla Piscina di Siloe. Le reliquie del santo profeta Isaia furono poi trasferite dall'imperatore Teodosio il Giovane a Costantinopoli e installate nella chiesa di San Lorenzo alla Blacherne. Attualmente parte della testa del profeta Isaia è conservata sul monte Athos nel monastero di Khilendaria. A proposito dei tempi e degli eventi accaduti durante la vita del profeta Isaia, leggi il 4° Libro dei Re [alt. 2 Re] (cap. 16, 17, 19, 20, 23, ecc.), e similmente 2 Cronache (cap. 26-32).